Ще з дитинства нас вчать, що усмішка – це універсальний знак радості та щастя. Однак нове дослідження, проведене в Університеті Карнегі-Меллона, ставить під сумнів таке однозначне трактування. Багато хто вважає, що коли людина усміхається, це обов’язково свідчить про її щастя. Але чи насправді це так?

Що насправді показує усмішка?

Відомо, що усмішка, яка піднімає щоки та збирає зморшки навколо очей, вважається щирою, а іноді її навіть називають “усмішкою Дюшенна” – на честь французького фізіолога, який вперше описав цей вираз обличчя. І хоча така усмішка часто асоціюється з радістю та щастям, вчені виявили, що це не завжди правильно. Вона не завжди корелює з реальними емоціями.

У ході експерименту 136 добровольців брали участь у лабораторних завданнях, що мали на меті викликати у них радість, сором, страх або фізичний біль. Після кожного завдання вони оцінювали свої емоції. Вчені зняли посмішки учасників експерименту на відео та показали їх іншим учасникам експерименту, щоб ті спробували визначити, скільки позитивних емоцій було у людей, які усміхалися.

Результати дослідження виявилися цікавими: хоча посмішки Дюшена складали 90% від тих, які виникали в контексті позитивних емоцій, вони також складали 80% від усіх посмішок, що виникали без позитивних емоцій. Це означає, що посмішка, яка вважається щирою, може також бути наявною навіть тоді, коли людина не відчуває щастя чи радості. Висновок: посмішка не завжди є індикатором щастя.

Це дослідження ставить під сумнів наші уявлення про емоції і те, як ми їх виражаємо. Виявляється, що наше обличчя може обманювати. Усмішка, яка часто розглядається як ознака щастя, може бути лише результатом соціальних чи культурних норм, бажання виглядати ввічливою чи навіть через звичку. Тому важливо пам’ятати: не завжди зовнішній вигляд є відображенням внутрішніх переживань.

Усмішка й емоції: відмінність між зовнішнім і внутрішнім світом

Цікаво, що інші експерименти показали, що люди можуть використовувати усмішку, навіть коли їхній емоційний стан не збігається з тим, що вони намагаються продемонструвати оточуючим. Щобільше, іноді люди сміються, коли їм не весело, щоб уникнути соціальних неприємностей чи для зменшення напруги в стресових ситуаціях. Це ще раз доводить, що між тим, що ми показуємо зовні, і тим, що ми відчуваємо всередині, може бути велика різниця.

Отже, усмішка – це не завжди знак щастя. Вона може бути зображенням культурної або соціальної норми, або навіть відповіддю на зовнішні обставини, які не завжди пов’язані з нашими реальними емоціями. Тому для глибшого розуміння людини варто звертати увагу на її поведінку та інші ознаки, а не лише на зовнішній вигляд.

Радимо також прочитати: Десять причин, чому варто усміхатися кожного дня