Вона ховала протизаплідні засоби в підкладці дорогого одягу та перевозила їх через американську митницю. А через кілька десятиліть витратила величезний статок на створення протизаплідних таблеток. Її звали Кетрін Декстер Мак-Кормік. Історія цієї незвичайної жінки — це історія науки, особистої трагедії, боротьби за жіночі права і величезної сили волі.
Закони проти контрацепції та перші кроки контрабанди
Щоб зрозуміти, чому Кетрін пішла на ризиковану контрабанду, потрібно повернутися в Америку початку XX століття. У 1873 році Конгрес США ухвалив закон Комстока, який забороняв пересилання поштою та імпорт засобів запобігання вагітності, через що доступ до надійної контрацепції був украй обмеженим. Тим часом у Європі вже використовували бар’єрні протизаплідні засоби (діафрагми), розвиток яких пов’язують із німецьким лікарем Вільгельмом Мензінгою.
У США отримати такі засоби легально було надзвичайно складно, і тоді на історичну арену вийшла Кетрін. Вона народилася 27 серпня 1875 року в заможній родині в Декстері, штат Мічиган. У 1904 році вона здобула диплом з біології в Массачусетському технологічному інституті (MIT), ставши однією з перших його випускниць-жінок, і планувала стати лікаркою. Проте після одруження зі Стенлі Мак-Корміком, спадкоємцем великого промислового статку, її життя круто змінилося.
Радимо також прочитати: Десять найбожевільніших контрацептивів в історії людства
Особиста трагедія та боротьба за права жінок
У її чоловіка розвинувся тяжкий психічний розлад, через який він значну частину життя провів у спеціалізованих установах. Прагнучи знайти біологічні причини недуги, Кетрін навіть створила у 1927 році дослідницький фонд при Гарварді для вивчення зв’язку між гормонами та психічними захворюваннями.
Але паралельно з цим вона присвятила себе іншій справі — боротьбі за право жінки самостійно вирішувати, коли народжувати дітей. Познайомившись у 1917 році з активісткою Маргарет Сенгер, Кетрін долучилася до американського руху за контроль над народжуванністю.
Коли на початку 1920-х років клініці Сенгер знадобилися діафрагми, Кетрін вирушила до Європи. Використовуючи знання біології та іноземних мов, вона замовляла засоби у виробників, після чого починалася найнебезпечніша частина.
Діафрагми зашивали в спеціальні потайні кишені та підкладки пальт і дорогого європейського одягу. Так багата жінка з вищого суспільства перетворилася на контрабандистку заради мети дати жінкам можливість планувати сім’ю.
Радимо також прочитати: Як правильно підібрати протизаплідні таблетки: поради гінеколога
Мільйони для науки та створення протизаплідної таблетки
У 1947 році помер її чоловік, і Кетрін отримала повний контроль над сімейним статком, спрямувавши його на фінансування науки.
Її подруга Маргарет Сенгер мріяла про простий протизаплідний засіб у формі таблетки. У 1953 році Сенгер познайомила Кетрін із біологом Грегорі Пінкусом.
8 червня 1953 року Кетрін виписала Пінкусу чек на 40 000 доларів і взялася надалі фінансувати його роботу. Вона активічно контролювала хід досліджень, вимагала швидких результатів та інвестувала у проєкт величезні суми.
У клінічних випробуваннях важливу роль також відіграв лікар Джон Рок.
Завдяки її фінансовій підтримці та наполегливості дослідження увінчалися успіхом. 9 травня 1960 року американське Управління з контролю за продуктами та ліками (FDA) офіційно схвалило першу протизаплідну таблетку.
Кетрін дожила до цього моменту та побачила, як те, що колись доводилося перевозити таємно, стало легальним медичним засобом.
Вона померла уві сні 28 грудня 1967 року у віці 92 років, залишивши у своєму заповіті мільйонні пожертви організаціям Planned Parenthood, дослідницьким фондам та освітнім установам. Кетрін Мак-Кормік використала свій інтелект і багатство, щоб змінити репродуктивне майбутнє мільйонів жінок.
Радимо також прочитати:
- Драма кохання, яка змінила історію освіти: неймовірна історія життя Марії Монтессорі
