Нюх — здатність розрізняти запахи — це не лише задоволення від аромату ранкової кави чи свіжої випічки. Нюх допомагає людині виживати, впливає на емоції, пам’ять, апетит і навіть може сигналізувати про серйозні проблеми зі здоров’ям.

Багато людей починає по-справжньому цінувати нюх лише тоді, коли частково або повністю його втрачають.

Чому нюх — це важливо

Нюхова система працює значно складніше, ніж здається на перший погляд. Наші рецептори щосекунди аналізують повітря навколо і передають сигнали в мозок.

• Передусім нюх виконує захисну функцію. Саме він допомагає швидко розпізнати запах диму, витік газу, зіпсовані продукти чи небезпечні хімічні речовини. У деяких ситуаціях ця здатність буквально рятує життя.
• Не менш важливий нюх і для харчування. Приблизно 70–80% смаку їжі формується саме завдяки нюховим рецепторам. Коли людина застуджена або має закладений ніс, їжа часто здається «без смаку». Насправді смакові рецептори працюють, але мозок не отримує повної інформації через погіршення нюху.
• Нюх також тісно пов’язаний із емоціями та пам’яттю. Саме тому запахи можуть миттєво викликати спогади, заспокоювати або навпаки — насторожувати. Аромат парфумів інколи нагадує про конкретну людину, а запах хвої чи випічки здатен повернути у дитинство краще за фотографії.

Радимо також прочитати: Принюхайтеся, можливо, пора до лікаря, або Які запахи тіла можуть сигналізувати про хвороби

Цікаві факти про нюх

Нюх — одна з найдавніших сенсорних систем людини. Ще тисячі років тому він допомагав нашим предкам знаходити їжу та уникати небезпеки.

Науковці вважають, що людина здатна розрізняти десятки тисяч ароматів. При цьому мозок запам’ятовує запахи значно сильніше, ніж багато візуальних образів. Саме тому один знайомий аромат може викликати дуже яскраві емоції навіть через багато років.

Цікаво й те, що у жінок нюх зазвичай чутливіший, ніж у чоловіків. Під час вагітності ця чутливість може ще більше посилюватися. А от із віком нюхові рецептори поступово слабшають, тому старші люди часто гірше відчувають запахи.

Про що може свідчити втрата нюху

Зниження здатності відчувати запахи називають гіпосмією, а повну втрату нюху — аносмією. Це не дрібниця і не просто тимчасовий дискомфорт.

Найчастіше проблеми з нюхом виникають після ГРВІ, грипу чи COVID-19. Також причиною можуть бути хронічні синусити, алергічні риніти, поліпи в носі або тривалий вплив забрудненого повітря.

Посттравматичні причини втрати нюху: травми голови, носа.

Іноді зміни нюху пов’язані з неврологічними порушеннями. Лікарі звертають увагу, що погіршення нюху може бути одним із ранніх симптомів хвороби Паркінсона чи Альцгеймера.

Також можливі токсичні причини, зокрема медикаментозні, прийом естрогенів, інгібіторів АПФ.

Після вірусних інфекцій у частини людей виникає паросмія — стан, коли запахи сприймаються викривлено. Наприклад, кава може пахнути гаром, а звична їжа — хімією або димом.

Радимо також прочитати: Покажіть мені свій рот, і скажу, чи ви здорові

Які запахи можуть сигналізувати про хвороби

Організм іноді сам «підказує» про проблеми незвичними запахами.

• Наприклад, запах ацетону з рота може бути пов’язаний із підвищеним рівнем цукру в крові.
• Аміачний запах інколи виникає при порушеннях роботи нирок.
• Гнильний запах із носа може свідчити про гайморит або бактеріальні інфекції.

Такі сигнали не варто ігнорувати, особливо якщо вони зберігаються тривалий час або супроводжуються іншими симптомами.

Як перевірити свій нюх удома

Самостійно оцінити нюх можна за допомогою знайомих продуктів та ароматів. Для цього підійдуть кава, лимон, м’ята, кориця, часник, оцет або парфуми.

Важливо перевіряти запахи по черзі та звертати увагу, чи відчувається аромат, наскільки він інтенсивний і чи не став сприйматися інакше, ніж раніше.

Якщо людина перестає розрізняти навіть сильні запахи або вони здаються «спотвореними», це привід звернутися до лікаря.

Як зберегти нюх гострим

Фахівці радять насамперед відмовитися від куріння, адже тютюновий дим поступово пошкоджує нюхові рецептори. Важливо також зволожувати слизову оболонку носа, особливо під час опалювального сезону.

Обережність потрібна і з побутовою хімією. Агресивні випари можуть подразнювати слизову оболонку та погіршувати роботу рецепторів.

При погіршенні нюху лікарі іноді рекомендують нюхові тренування — регулярне вдихання яскравих ароматів, наприклад лимона, евкаліпта чи гвоздики.

Чого не варто робити при втраті нюху

При погіршенні нюху не варто безконтрольно використовувати судинозвужувальні краплі або займатися самолікуванням антибіотиками. Небезпечно також вдихати агресивні речовини чи концентровані пари, намагаючись «стимулювати» рецептори.

Не слід ігнорувати проблему, особливо якщо нюх зник раптово або не повертається протягом кількох тижнів.

Якщо порушення нюху супроводжується головним болем, температурою, погіршенням слуху чи зору, необхідно звернутися до сімейного лікаря або отоларинголога.