Від часу збору перцю значною мірою залежить його смак, користь і тривалість зберігання. Зібраний занадто рано перець може бути несолодким і водянистим, а перезрілий – мати товсту шкірку та втратити частину соковитості. Щоб отримати максимум смаку та користі, варто вміти визначати стадію стиглості овоча.

Як зрозуміти, що перець дозрів

Колір і блиск плодів

Однією з найпомітніших ознак зрілості перцю є його колір. Для більшості сортів зелений перець є недозрілим, а повністю дозрілий набирає характерного забарвлення:

• червоний,

• жовтий,

• оранжевий,

• фіолетовий чи навіть чорний (залежно від сорту).

Важливо пам’ятати, що деякі сорти так і збирають зеленими, особливо якщо планується тривале зберігання. Проте для максимального солодкого смаку краще дочекатися появи основного кольору. Блискуча, гладка шкірка без зморщок та плям свідчить про стиглість і здоров’я плоду.

Твердість і структура

Ще один важливий показник – це пружність плоду. Стиглий перець має бути щільним, з пружною м’якоттю. При легкому натисканні пальцем він не повинен залишати вм’ятин і не повинен бути занадто м’яким. Якщо плід занадто твердий, він ще не набрав всіх поживних речовин; якщо занадто м’який – він перезрів, а шкірка може почати тріскатися.

Розмір та форма

Зрілість перцю можна визначити і за розміром: більшість сортів досягає стандартної для них величини приблизно за 60–80 днів після висаджування. Плід повинен мати правильну для сорту форму: рівну, без горбів і дефектів. Відхилення від норми може свідчити про недостатнє живлення, шкідників або хвороби.

Легке відділення від куща

Коли перець повністю дозрів, він легко відділяється від стебла. Якщо при спробі зірвати його доводиться докладати багато зусиль, краще дати плодам ще кілька днів дозріти на рослині. Найбезпечніше збирати перець, обережно підкручуючи його стебло, щоб не пошкодити гілку.

Смак

Для остаточної впевненості можна зрізати один плід і скуштувати його. Стиглий перець має характерний солодкий або пікантний смак (залежно від сорту), соковиту м’якоть і відсутність гіркоти, яка часто присутня в недозрілих плодів.

Поради городникам

• Збирайте перець рано вранці, коли він максимально насичений соком.

• Періодично оглядайте рослину, бо всі плоди на кущі дозрівають нерівномірно.

• Якщо плануєте тривале зберігання, деякі плоди можна залишити трохи зеленими – вони краще переносять транспортування.

• Для прискорення дозрівання можна підвищити температуру повітря і поліпшити освітлення, особливо в теплиці.